Os desafios ambientais que confrontam a sociedade são sem precedentes em seu escopo e complexidade. No topo das ameaças de grande escala estão as alterações climáticas e o esgotamento e degradação dos recursos naturais nos quais a humanidade depende, não menos a água potável e limpa do que as terras agricultáveis. O recado dos relatórios do IPCC é claro: ainda temos tempo para prevenir as alterações planetárias mais desastrosas, e temos à nossa disposição muitas opções para reduzir os riscos. Porém essa oportunidade tem prazo limitado. Esta década pode ser decisiva na história da humanidade, apresentando-se como uma janela de oportunidades para conseguir uma transformação significativa que integre os três pilares da sustentabilidade: a) o bem estar humano (demonstrativamente correlato à igualdade social e política), b) o funcionamento da economia adequada à maioria, e c) a preservação ambiental ao longo prazo. Conseguir uma tal transformação requer repensar a (des)ordem econômica atual; requer buscar um novo paradigma de prosperidade geral, pois o modelo de desenvolvimento de hoje beneficia a minoria das pessoas e somente no curto prazo, visto destruir gradualmente os ecossistemas e os recursos naturais essenciais para a sobrevivência e o bem estar humano.